画蛇添足,出自《战国策·齐策二》,原意是画蛇时给蛇添上了脚,后比喻做了多余的事儿,非但无益,反而不合适。也比喻虚构事实,无中生有。
古时候,楚国有一家人,在祭完祖后,准备将祭祀用的酒赏给帮忙办事的人喝,但是人很多,这一壶酒该怎么分呢?最后有人提议,每个人在地上画一条蛇,看谁画的快,画的好,就把这壶酒给谁。
有个人画的很快,最先画好了,端起酒壶就要喝酒。但是他回头看别人还没有画好,有些洋洋得意。想要显示自己的能力,就给蛇画起脚来。
正在他给蛇画脚的时候,另一个人已经画好了。那人就把酒壶夺了回去,说:你是没见过蛇吗?蛇是没有脚的,你为什么要给它添上脚呢?所以第一个画好蛇的人是我,不是你。
后来,人们就根据这个故事引申出了“画蛇添足”这句成语,比喻有的人自作聪明,常做多余的事情,反而把事情办糟了。比喻节外生枝,多此一举。
画蛇添足这个成语也告诉我们做事不可多此一举,否则不仅无益,反而有害;无论做什么事情都要尊重客观事实,实事求是。另外,无论做什么事情,都必须要有明确的目标和要求,不要被胜利冲昏头脑,过于盲目的乐观,可能会导致失败。
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