茅元仪（1594—1640），浙江湖州人，字止生，号石民，晚明诗人、学者、著名军事家，博学通览，熟谙军事，著述宏富，经、史、子、集均有涉猎，有《武备志》《督师纪略》《复辽砭语》《野航史话》《石民四十集》《石民诗集》《略书》等六十余种，共三千九百余卷，但因屡遭禁毁，散佚较多，对后世影响最为深远者，首推《武备志》。
出生望族，幼喜兵书
茅元仪祖父茅坤时为散文家、藏书家，且好谈兵，曾任广西兵备佥事，统兵作战能力很强，甚喜古文，选编《唐宋八大家文钞》，“文章吏业，名满天下”，其白华楼藏书富甲海内，后由茅元仪迁至应天府（今南京）。其父茅国缙，明万历十一年（1583）进士，善于吏治，官至监察御史，终于南京工部主事，同样能文重武，著作等身。季父茅维乃“苕溪四子”之一，工诗文，擅杂剧，“才足追古作者，横绝一世。而折节贤豪，急穷交，重然诺，居然国士风调”，与其父兄俱为当时名士。祖孙三代有10人出仕、11人著书立说，著作103种、4955卷，在浙江历史上屈指可数。
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茅元仪少年聪敏，性好读史，六七岁时，常常手捧兵书，痴迷不已。七岁学为诗，曾有“斗酒犹不醉，兴来嘘天风”诗句，八岁时，祖父茅坤年九十，仍亲自为他讲授《尚书》，后来茅元仪写《示登儿》一诗：“九十传经及汝躬，墨耘四世岂无功。天王曾许余家学，里塾皆披君子风。奇节卓峰轰雪霁,孤忠落日亘天虹。要知无愧君亲事，只在松窗夜读中。”十一岁学为制举文，十三为诸生，学为古文词，暗地留心古兵戎、屯田、漕运等知识，“童子时学态东家，习歌南陌，亦遂累数百首”。
迁居金陵，宴游雅集
明万历三十八年（1610）冬，受宗人攻讦，茅元仪避难至金陵，初住水西门附近，现已不可考；万历四十七年，在乌龙潭畔建造别墅“森阁”，将湖州白华楼藏书迁于此；天启二年（1622）春末，与好友傅汝舟隐居北山（今钟山），并作《归隐北山示内》《柬远度》；曾在武定桥西居住，因崇祯帝称《武备志》为“赅博”，便把住处唤为“赅博堂”，并请书法家宋珏题写匾额。
茅元仪与友朋秋登木末亭，社集清凉山，造访栖霞寺，木末览胜，水阁怀友，宴游雅集，赋诗唱和，并形诸笔墨，风雅至极，比较著名的有：明万历四十一年（1613）秋，与吴叔嘉、魏考叔、和叔、许士衡等十余人夜游秦淮，与李本宁、喻叔虞、傅远度、费元朗诸子二十余人社集清凉山；万历四十七年，举端午秦淮大社，“卿公大夫，以至有道都讲、隐流游士、禅伯女彦，其地则自吴、越、闽、楚，以至土著之俊，其年则自八十、九十，以至于之神童，靡不操牍而至”，此次社集在当时影响广泛，后人亦时有记载。
秦淮纳伎，放情恣意
茅元仪寓居金陵期间，一度沉湎绮艳，作《美人醉》：“湘儿闲寒影，传觞偶渐痴。料酡频引镜，防误转缄辞。”《窥浴》：“趁月卸残妆，佯娇欲避郎。……钏落连声腻，衣熏乱粉香。”此外还有《忆垂柳寄人》《代秦淮诸女郎送顾九畴》《催兢渡词，为三姬各赋一绝》《四时三妇女艳》《沈季原初度在闰中秋，满二袟，恰逢再闰，索赠》《燕雪新归，携之白下，示宛叔修微》等多首，在柔情脂粉中放情恣意，寻求解脱。万历己未，邀友雅游，“小舫可四五十只”“每舫载二十许人”“用绳联舟，令其衔尾”“火举伎作，如烛龙焉”“分赠游资千二百余金，又人各予一金一伎一庖丁，酒筵一席，计二千金。是日，举金陵之伎女、庖人、游舫无不毕集”，士林轰动。
茅元仪一生姬妾八十，如碧耐、新绿、燕雪、少绪、燕如、非陵、湘莲、王微等人，在历史上留下名字且留下故事的是杨宛和王微。明万历四十一年秋，茅元仪纳秦淮名伎杨宛，杨宛能诗词、娴南曲，又善书画，其草书尤为人所称道，其许多作品中表现了她与茅元仪之间的感情，是晚明伎女词人中唯一留下词集的人。万历四十五年，茅元仪纳王微，王微原为广陵名伎，自号“草衣道人”，号称“美人学士”，后流落至秦淮，容貌、诗词时与柳如是齐名，黄宗羲说：“当是时，虞山有柳如是，云间有王修微，皆以唱随风雅闻于天下。”王微著有多部诗集，是当时声名遐迩的女诗人。杨宛词高于诗，王微诗高于词，在明代女作家中，二人皆堪称一流者。钱谦益曾对柳如是说过这样的话：“天下风流佳丽，独王修微、杨宛叔与君鼎足而三。”
编撰巨著，泽被后世
在金陵期间，茅元仪虽纵情诗酒，但也未偏废学业，历时三年撰成《武备志》，赢得巨大声誉。李维桢、顾起元、张师绎、朗文焕、宋献、傅汝舟六位名士硕儒为之作序，《武备志·宋献序》云：“为日凡十五年，而毕志一虑，则始于万历己未，竟于天启辛酉。”
《武备志》是一部以资料价值为主、理论价值为辅的大型辑评体著作，是中国古代卷帙最多、门类最齐全的“军事百科全书”，熔先秦至元代的重要军事理论为一炉，要而不烦，卷帙浩繁，基本概括了古代军事问题的各个方面。全书240卷，文200余万字，附有各种图式、图案、图表、图像等1500余幅，广泛搜集先秦迄当朝有关军事书籍二千余种, 由兵诀评、战略考、阵练制、军资乘、占度载五部分组成，各部分有明确的主题，从理论到实践，井然有序，又不可分割。崇祯元年（1628），茅元仪进呈崇祯，被授以《武备志》“赅博”之名。
《武备志》思想独特，不但在国内受到明、清以来学术界的重视，且远播海外，在世界上也受到推崇。
仕途多舛，壮志难酬
茅元仪文武双全，时称“年少出西吴，名成北阙闻，下帷称学者，上马即将军”，然一生历书斋、鞍马、囹圄、佛寺、戍所，壮志未酬。
明天启三年（1623）从军辽东，佐孙承宗军务。天启五年，授副总兵，是年十月，因阉党乱政，孙承宗罢职，茅元仪亦请求去职，次年春，茅元仪以翰林院待诏督觉华水师，不久放归，六月“忤珰”“削籍”，八月返归金陵。崇祯三年（1630），授大将军印，复督觉华岛水师，被诬“贪横激变”，逮之入狱，谪戍福建。次年十一月，又为奸权所中，自戍所逮回江南。崇祯七年春，得诏免罪，重回福建戍所。崇祯八年，因平海寇有功，得以重返江南。崇祯九年，清兵攻掠昌平，茅元仪请兵勤王，无奈朝政阴晴不定，第二年秋，复又因此得罪，被迫再次离家入闽，三至戍所。崇祯十三年，茅元仪于湖州“日夜呼愤，纵酒而卒”，年仅47岁。钱谦益、孙奇逢、杨宛、于鉴之等作挽诗，钱谦益挽诗云：“丰颐巨颡称三公，鸭步鹅行亦富翁。田宅凋残皮骨尽,廿年来只为辽东。”很贴切地概括了他的一生。 宋廷军
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